Winterkorn auf dünnem Eis

Ist der Machtkampf bei VW entschieden? Arbeitnehmer, IG Metall und Niedersachsens Regierung haben sich gegen Eigentümer und Aufsichtsratschef Piëch durchgesetzt: Winterkorn bleibt Vorstandschef. Sein Vertrag soll sogar verlängert werden. Herrschen nun bei VW klare Verhältnisse? Keineswegs. Winterkorn hat wohl jene bittere Art von Sieg errungen, die den Gewinner schwächt und schließlich zum Verlierer macht.

Ein Thema verschenkt

Die Aufregung über die Vorgänge bei VW war nicht nur deshalb so groß, weil sich Piëch von Winterkorn distanzierte, sondern auf diese Weise auch das Bild zerstörte, das die Medien von der Lage des Konzerns gezeichnet haben. Es spielt sich eben nicht nur ein Machtkampf ab. Es verfällt nun auch das Trugbild, das die Medien vom Konzern und von seiner Spitze zeichneten.

Lange Zeit berichteten sie über Winterkorns Erfolge. Er wurde in höchsten Tönen gelobt. Dass er Piëch als Aufsichtsratschef beerben sollte, galt vielen Berichterstattern als ausgemacht. Die virtuelle Medienrealität strafte Piëch mit einem Satz Lügen. „Ich bin auf Distanz zu Winterkorn.“

Dieser Zustand war nicht von heute auf morgen da. Er hat sich seit Monaten entwickelt. Den Indizien, die auf den Vertrauensverlust hinwiesen, ist kaum jemand nachgegangen. Warum nicht? Reichte die Nähe zu Winterkorn und zum Betriebsrat für die Berichterstattung über VW? Heute ist klar: Die Wirtschaftsjournalisten haben ein Thema verschenkt. Winterkorns Kommunikationsabteilung hat ganze Arbeit geleistet.

Gang zum Schafott

Nun aber hat Piëch den Ballon platzen lassen. Wann die Distanzierung einsetzte, lässt sich – dem Handelsblatt sei Dank – datieren. Es kolportierte im September 2013 die Spekulation, Winterkorn werde VW-Miteigentümer Piëch bald als Aufsichtsratschef beerben, weil Piëch gesundheitlich angeschlagen sei.

Piëch machte damals nachdrücklich deutlich, dass er diese Geschichte als Intrige verstand, die dem Zweck diente, den Zustand herbeizuführen, den sie beschrieb. „Totgesagte leben länger“, gab er im Spiegel zu Protokoll und drohte den Intriganten öffentlich: „Guillotinieren werde ich erst, wenn ich sicher bin, wer es war.“

Seither ist klar, dass Winterkorn und seine Umgebung erste Anwärter für den Gang zum Schafott sind. Dennoch ließen die Wirtschaftsmedien den Fall auf sich beruhen. Sie hielten Winterkorn als Kandidaten für den Aufsichtsratsvorsitz im Rennen. Es wird genügend Insider gegeben haben, die sie in dieser Auffassung bestärkten.

Hinter den Konkurrenten

Als Piëch dann den Daumen senkte, fanden viele Medien, die den Konflikt mit Winterkorn geflissentlich negiert hatten, nur noch eine Zuflucht: Sie zeigten sich überrascht; denn nun sahen sie sich gezwungen zu erklären, warum sich Piëch so verhielt, wie er sich verhielt. Das hatte Folgen: Plötzlich erschien die Lage des Konzerns in einem neuen Licht.

Bisher waren Winterkorns Erfolge gepriesen worden. Er hat Absatz, Umsatz und Gewinn stark vermehrt, ebenso die Zahl der Arbeitsplätze. Der weltgrößte Autokonzern Toyota scheint fast eingeholt. Diese beachtlichen Erfolge trugen dazu bei, Winterkorns vermeintliches Anrecht auf die Piëch-Nachfolge plausibel zu machen.

Mit seinem sechs Wörter langen Einwurf rückte Piëch schlagartig die Defizite der Ära Winterkorn in den Vordergrund. Die Marke VW-Pkw verliert in den USA Marktanteile. Sie schwächelt auch in Russland, China und Brasilien. Ein Billigmodel fehlt. Der Aufbau der Nutzfahrzeugsparte stagniert. Die Umsatzrendite liegt weit hinter den Konkurrenten Toyota, General Motors und Ford. Abhilfe soll ein Sparprogramm schaffen. Es ist noch nicht umgesetzt.

Arbeitsplätze in Gefahr

Kaum wurde Piëchs Attacke bekannt, scharten sich um Winterkorn Unterstützer, die mit seinem Kurs bisher gut zurechtkamen: der Betriebsrat, die Arbeitnehmer-Vertreter im Aufsichtsrat, die IG Metall, die niedersächsische Regierung. Sie sehen Winterkorn als Garanten für Wachstum und gegen harte Einschnitte – wie etwa den Abbau von Arbeitsplätzen.

Piëch aber traut Winterkorn nicht mehr zu, die Probleme des Konzerns zu lösen. Um sie zu beheben, werden stärkere Anstrengungen nötig sein, als sie Winterkorn geplant hat. Unterbleiben sie, werden die Probleme wachsen und noch stärkere Einschnitte erfordern. Schnell werden sich dann zwei Fragen stellen: In welche Richtung bewegt der Aktienkurs, und wie viele Arbeitsplätze wird die Reparatur der VW-Probleme in Deutschland kosten?

Am 5. Mai findet die Hauptversammlung der Aktionäre statt. Hätte Piëch den Mund gehalten, hätte sich Winterkorn dort als erfolgreicher Konzernlenker präsentieren und feiern lassen können. Die Medien hätten die Botschaft rund um den Globus getragen. Nun aber könnten die Aktionäre aus Sorge um den Kurs des Vorstandschefs und der Aktie die Probleme des Konzerns in den Blick nehmen. In der Folge könnten Arbeitsplätze in Gefahr geraten.

Die Ära beenden

Dass Winterkorn bei den Vertretern der Arbeitnehmer im Aufsichtsrat Unterstützung findet, verbessert seine Lage kaum. Jeder im Konzern weiß: Winterkorn ist angeschlagen. Jeder, der bei VW Karriere machen will, wird ihm keine Ruhe mehr lassen. Winterkorn wird nicht mehr an früheren Erfolgen gemessen, sondern daran, dass er die Defizite beseitigt, die unter seiner Führung entstanden sind und immer größer zu werden drohen.

Er wird wissen, dass Solidaritätsadressen schnell ihr Gewicht verlieren. Piëch hat nicht nur Winterkorn mit den VW-Defiziten unter den Druck gesetzt, sondern alle, die dem Vorstandschef den Rücken stärken. Landesregierung, Betriebsrat, IG Metall und Arbeitnehmer-Vertreter im Aufsichtsrat sind ebenfalls herausgefordert.

Wie dünn das Eis ist, auf dem Winterkorn steht, zeigt sich an Betriebsratschef Osterloh. Er stimmte dem Sanierungsprogramm zu, das die Probleme des Konzerns beheben soll. Gleichzeitig gab er zu Protokoll, dass er es für unzureichend hält. VW könne viel mehr sparen, sagte er. Kann man Winterkorn noch deutlicher abqualifizieren? Für Osterloh jedenfalls ist der Weg bis zu Piëchs Distanzierung von Winterkorn nicht mehr weit, wenn es demnächst darum geht, jedes VW-Problem zu beheben, auch das an der Führungsspitze. – Ulrich Horn


Letzter Hinweis: Wollen Sie keinen Beitrag verpassen, können Sie rechts oben oder hier Post-von-Horn abonnieren. Empfehlen Sie Post-von-Horn auch Ihren Freunden bei Facebook und Google+.